诏中明文规定，凡因战乱，天灾避难于山林、大泽中的百姓，都号召他们返回故土，恢复他们的爵位，归还他们的田地和房屋，使他们安顿下来，发展农业生产。
诏令还明确规定各地官吏，要宣传和做好这项工作，对散于各地的难民，只能说服，不能强迫，更不准打骂和驱赶。
诏令所指，多为确有田宅可归者，其中除部分中、小地主外，多为有自己田、宅的自耕农，也就是秦时的“黔首”。
秦始皇统一中国后，更民名为“黔首”,实行的是“黔首自实田”的封建土地所有制。所以，这些人均为土地私有制的受益者，对秦时的农业发展，起到了很大的推动作用。秦末暴政，楚汉战争，使这种情况遭到严重破坏，汉初经济处于十分困难之中。
刘邦的“复故爵田宅”令颁布以后，得到很快实行，在郡县的努力，大批难民逐渐返回家园，充实了农村劳动力，极大地推动了农业的生产。到汉景帝时，社会经济已呈现出初步繁荣的景象。
二是解放奴婢。刘邦的“复故爵田宅”令还规定：“民以饥饿自卖为人奴婢者，皆免为庶人。”
诏中的“免”,即为释放，“庶民”,即为自由民。这就是以官方文件的方式，解放奴婢，承认他们自由民的身份。然而，汉初所存在的奴婢，除“以饥饿自卖为人奴婢者”外，更多的是奴隶制遗留下来的。像陈胜起义军中就有一支由吕臣领导的苍头军，秦时呼奴隶为苍头，显然，这是一支由奴隶组成的军队。可见，秦时仍普通存在着奴隶。