后汉天福十二年（947年）的闰七月，刘知远派出天平军节度使高行周和镇宁军节度使慕容彦超率军到邺城去“请”杜重威出城，杜重威死守不出。到了十月，刘知远等不及了，亲自率军攻城，杜重威在得到了刘知远“投降就不杀他”的保证后，只好开门投降。刘知远说话算数，没杀杜重威，但将杜重威的家产犒赏了三军。拔掉杜重威这个“钉子户”，中原基本上平定。这时，刘知远才算松了口气，终于可以踏踏实实地坐在龙椅上，有模有样地做回皇帝给众人看了。
横征暴敛，严刑峻法失民心
后汉是五代中最短命的朝代，如过眼烟云，鲜有跌宕起伏的剧情，但其统治之残暴却可冠绝五代。古有“修身齐家治国平天下”一说，这位刘皇帝似乎不知其理。他借势称帝后，打了几个漂亮仗，尾巴便翘得老高，以为就此坐实天下，而不思治国理政。
建都汴梁后，刘知远收容了一大帮后晋老相好。这帮人大多不学无术，吃里爬外，谁有油水跟谁混，之前跟着石敬瑭混；后来，石敬瑭失势，又和辽国眉来眼去；当辽国退出中原后，又来抱刘知远这个大哥的大腿。刘知远也够慷慨，封了他们官，共享自己做天子的福利。如，杨邠、郭威任正副枢密使，苏逢吉、苏禹任宰相，王章任三司使，史弘肇任侍卫亲军马步军都指挥使兼平章事。在这些人中，除郭威外，其余均贪婪成性。