这一时期的文本对义和团形象的高扬，源于以之作为“追求民族独立”符号的时代诉求。将义和团塑造为“追求民族独立”的符号，二十年前的资产阶级革命派曾有所提及⑤,但在当时的情境下未获得一致的社会认同。二十年后，社会情境发生了巨大的变化，义和团“灭洋”的立场和精神成为它最吸引国民革命者的内容。致力于国民革命的人们正从中发掘着义和团的精神价值——倡民族之独立，而这一点与当时轰轰烈烈的国民革命的目标在某种程度上不谋而合。
中华人民共和国成立后，反对美帝国主义的斗争成为一种迫切的现实需要。由翦伯赞主编的《义和团》文本就旨在“提起读者对义和团的回忆”,并由此提高读者对帝国主义侵略的警惕，“特别是美帝国主义的侵略”。①“特别”一词披染了鲜明的时代诉求。相应的“义和团故事”文本的发表，得到了广泛好评，因“现在帝国主义还存在，所以这些故事对我们仍然有着深刻的教育意义”,它描述了一系列“反抗侵略的坚强意志和正义行动”,"‘一切帝国主义都是纸老虎’,这些民间故事证实了毛主席论断是完全正确的”。②