他曾在自传中自言自语道：“我花了18便士租了一间又阴暗又潮湿的房子，在寒冷的冬天，我生不起火，只好孤身一人躲在被子里，除了偶尔听听窗外的凄风苦雨之声外，我只能在书本中寻寻觅觅。”
后来，他徒步来到了巴思，被雇为酿酒工。不久他又回到了首都伦敦，这时他已不名一文，连鞋和衬衫都没有。还好，他有幸在家叫伦敦餐馆的地方找到了一份工作，他得从早上7点到晚上11点呆在地窖室里工作。
为了讨一口饭吃，他得庆幸自己找到这份“美差”，但长期禁闭在地窖里不见天日，加上繁重的工作，他的身体垮了下来，他只得丢下这个能苟且谋生的饭碗。
不久他又从事代理人的工作，每周赚十五先令的薪水。在此之前，他曾利用许多业余时间练字，他的书法很漂亮，这是他这一次成为代理人的资本。
在工作之余，他把闲暇时间都用来逛书店，他买不起书，他只能一段一段地读、记。长年累月，他积累了深厚的文学知识。
后来他换到了另外一个办公室，在这里，他每周可获20先令的“丰厚报酬”——这只是对他而言。他仍然埋头学习、研究。
在28岁那年，他写了一本《比泽奇遇》，得以发表。从那时起一直到死，在这漫漫55年中，希顿一直从事辛勤的文学创作。