冯保在旁不满地说：“金学曾，让你奉旨稽查乾清宫子粒银缺额一事，你怎么扯起这些野棉花来了？”
金学曾道：“冯公公，下官说的这些话，绝不是扯野棉花。户部堂官王国光大人奉皇上圣旨，派下官到三宫子粒田所在的宛平、清苑、大兴等县实地踏勘。下官已稽查明白，去年欠缴的原因，乃是因为春上地里遭了虫灾，论收成，三宫庄田的麦子只有前年的三成，农户们交出的子粒银，连总数的一半都不到，差额部分县衙想法筹措。以宛平县为例，县令沈度担心三宫庄田子粒银欠缴太多会引起圣怒，故只好临时调剂，即便这样拆东墙补西墙，也无法凑足定额。”
李太后沉着脸问：“他们凑了多少？”
金学曾道：“仅乾清宫一处，他们就凑了整整三千两银子。”
李太后霍地站起身来：“谁让他们凑的？”说这句话的时候，她发髻上斜簪的闹蛾儿、翡翠吊坠一片晃动。她眼睛睁得圆圆的，逼视着金学曾，怒气冲冲地问，“宛平县令是谁？”金学曾答：“沈度。”李太后问：“你方才所言，都是他告诉你的？”金学曾说：“不是。沈度讳莫如深，什么都不肯讲。臣方才所言，都是自己调查所得。”