路德维希拍来一封电报，说是想要退位，瓦格纳请他耐心地等等再说。随着时间的推移，路德维希想要退位的次数也越来越多，每次瓦格纳都能针对他的心理，运用相当的技巧，劝服他不要走这一步，同时他设法使他看清自己崇高的职责，并强调只有诚心诚意履行自己职责的国王，才有可能实现瓦格纳的理想。5月22日，普鲁士与奥地利的战事几已确定，巴伐利亚政府已经下令动员陆军，路德维希却一路骑马、搭火车、乘轮船，风尘仆仆赶去特利伯森与瓦格纳见面，这一举动震惊了慕尼黑朝野。
政情愈来愈恶化，俾斯麦曾遣一个私人特使，前来特利伯森拜访瓦格纳，请他运用对路德维希的影响力，使巴伐利亚不要在战争中站在奥地利这一边，但为瓦格纳所拒绝。
普霍腾与他的同党却让巴伐利亚偏向奥地利阵营去了。这时，瓦格纳的思想有了转变，他写信给友人说：“……你若希望继续在政治圈里混，就要盯牢俾斯麦和普鲁士。”
这次战争的结果之一，是瓦格纳的两个死对头——匹夫特迈斯特和普霍腾引咎辞职，可是瓦格纳已经打定主意，再也不去慕尼黑住了。瓦格纳的理由是：主政者现在都是正直之士，不需要他再在宫廷里了；而路德维希和柯西玛对他的崇拜，本已招致报界的不满和议论，住在慕尼黑必会引起他们更大的愤恨。特利伯森的环境安静幽美，使他得以心平气和地写作、谱曲，现在《纽伦堡的名歌手》第二幕的管弦乐草谱已经完成，并开始着手第三幕的管弦乐谱曲。他与路德维希之间高纯的友谊已经渐渐疏远了，他有时感到和路德维希在一起也很乏味。