帖木儿灭里对蒙军的英勇抵抗，是成吉思汗西征后所遇到的第一次硬仗。他以区区几千人马对付蒙古的两路大军，这说明在花剌子模军队中也有一些英勇善战、不甘屈服的将领和勇士。
当成吉思汗派出的三支部队扫荡花剌子模边界各城时，他和拖雷则率领中军向不花剌进发。他们沿锡尔河东岸前进，首先来到匝儿讷黑城下。这是锡尔河左岸的一个堡寨，其废墟在今卡拉库尔湖附近，是从讹答剌通往不花剌、撒麻耳干的第一座城堡。“匝儿纳黑居民，不知天命的幻化，看见战骑堵塞四郊，马队扬起尘土把天空变得漆黑如夜，因此，他们惶恐万状，吓得要命。他们躲进城堡，紧闭城门”,虽然有意进行抵抗，但却失掉了抵抗的勇气。根据一贯的做法，对于不进行武力反抗的城市，成吉思汗还是先礼后兵，于是他派答失蛮哈只卜为使者，到他们那里去通知蒙古军的到来，劝他们投降，希望他们避免一场可怕的灾祸。
如何对待这个敌国的使者呢?匝儿讷黑城民发生了分歧。有些主张进行抵抗的人“起意要伤害和谋杀他”。为了制止事态的恶化，哈只卜高声对市民们喻以祸福，他说：“我答失蛮哈只卜是伊斯兰教徒，是伊斯兰教徒所生的，奉成吉思汗之命来当使者，要把你们从死亡的深渊中拯救出来。成吉思汗已经带着大军来了。如果你们想抵抗他，他在霎时间就会使你们的城堡变为荒漠，使原野上的血流向质浑河阿姆河。如果你们听我的劝告归顺他，你们的生命、财产就可获得保全!”城民们感到，这位伊斯兰教学者的话是真诚的，是为他们着想的。面对着成吉思汗亲自统率的几万大军，少数人的反抗也是无济于事的。“阻挡他的通行并不能阻止洪水奔流，靠他们腿的力量，也不能减轻或止息地动山摇。因此，他们认为，选择和平有好处，接受劝告是有利的。”