最开始，亨利八世是一个坚定的天主教徒，但是没过几年，英格兰就变成了一个新教国家。当亨利八世发现自己想做的事不会得到教皇同意的时候，马上改变立场，反对教皇，并且开始像路德一样相信教皇无权成为教会领袖。
亨利八世想和妻子——善良的王后凯瑟琳离婚，她是一位西班牙公主。亨利八世考虑离婚的时候，他们已经结婚很多年了。凯瑟琳只有一个孩子小公主玛丽，但是亨利八世希望能有一个儿子来继承王位。他认为自己的婚姻是不被祝福的，因为凯瑟琳最先嫁给了他的哥哥，但哥哥结婚没几个月就死了，当时亨利八世还只是个孩子。教会不允许女人嫁给已故丈夫的兄弟，但教皇批准了亨利八世和凯瑟琳结婚。
当时亨利八世想让教皇宣布他和凯瑟琳的婚姻无效，这样就可以送走凯瑟琳，再和别的女人结婚。但是教皇不愿意这么做。亨利八世的首席顾问是红衣主教沃尔西，他尽一切努力来取悦国王。但是当沃尔西没能说服教皇同意亨利八世的要求时，亨利八世却迁怒于他，并将他赶走。
亨利八世从不会感激任何人，即使是最好的朋友，一旦没有利用价值，也可以立即反目成仇。这是他非常可怕的地方。
亨利八世宣称，教皇无权对发生在英格兰的案件进行审判，接着他让坎特伯雷大主教克兰默宣布他和凯瑟琳的婚姻无效。凯瑟琳被打发走了，亨利八世娶了一位年轻漂亮的宫女安妮·博林。