刘勰的批评论，主要有两个方面：一是批评的标准、态度和方法。认为批评文章一定要用儒家经典作标准，因为圣人著作内容充实、形式华美。具体地说，批评的标准有六条，即感情真挚而不欺诈，教化意义纯正而不杂乱，所写事物真实而不虚妄，意义正当而不歪曲，风格简练而不繁杂，文辞华丽而不过分。这实际上也是创作的要求。刘勰认为，文学批评要克服秦汉以来存在的三种毛病：贵古贱今，崇己抑人和信伪迷真。为此，他还提出了三点看法：第一，批评者对文学批评的特点应有所认识，避免带上个人主观色彩。第二，要尽量实事求是，“无私于轻重，不偏于爱憎”，做到“平理若衡，照辞如镜”。第三，加强批评者的自我修养，“务先博观”。
批评论的另一个方面是刘勰的批评实践，如在作家论上，他评论作家所持的态度和方法：一是以简要评语指出不同作家独具的特点；二是坚持知人论世的方法，把作品的思想倾向与作家的生活遭遇联系起来研究；三是对部分作家的评论贯彻了内容与文辞并重的观点。