政协结束后，中共一度对和平前景估计较为乐观，希望与国民党谈判解决东北问题，争取中共在东北的合法地位。因此，中共认为此时“对东北的方针，应该是力求和平解决，力求国民党承认我党在东北一定合法地位的条件下与国民党合作”，提出“企图独占东北，拒绝与国民党合作的思想，是不正确的，行不通的，必须在党内加以肃清”。周恩来过后甚至谈到：如果对方肯以东北交换，当时党内一定会赞成作更大的撤退，甚至可以完全撤出苏北。但国民党坚持东北接收事关国家主权，拒不承认中共在东北的地位，企图独占东北。由于国民党的坚持，停战协议未将东北包括在内，当马歇尔意识到东北将是停战能否持久的关键，提议派出军调小组前往东北时，却遭到了国民党的强硬拒绝。蒋介石特别指示军调部国方委员郑介民：“如有人提议派执行组到营口等处，我方应绝对反对，万勿同意。”经过美方的调停，3月9日蒋介石对马歇尔表示，向东北派出军调小组的条件是：小组只管军事不管政治，小组随政府军行动，小组有权去双方冲突的一切地点，政府军有权接收中长路及两侧30公里内的全部地区，中共军撤出矿区和铁路。这实际是要求将东北交给国民党，因此理所当然地为中共所拒绝。周恩来曾向马歇尔表示：中共要求在东北先停战，再谈其他；外交与内政应分开，内政要协商；军事与政治问题同时解决，军事上国民党在东北只保留5个军，同时实行政治民主、地方自治。中共希望美国能够压国民党作出让步，但美国在东北问题上另有考虑，他们希望由国民党接收东北，以确保美国的战略利益，并遏制苏联在东北亚可能的势力扩张，因此马歇尔对东北停战等问题并未坚持，而于3月11日离华回美，汇报调处工作。