章太炎是史学革命的积极拥护者，从另一个角度来论述史学的重要意义。他强调历史学可以激发民族意识和爱国主义的主张，是在20世纪初具有代表性的主张。他认为，史学之所以重要，是因为它关系到民族的兴衰存亡。1902年，他发愤要著百卷中国通史，以宣扬民族主义，解救国难民危。1906年，他提倡“用国粹激动种姓，增进爱国的热肠”。[63]章太炎所说的“国粹”即指广义的历史：语言文字、典章制度、人物事迹。他认为历史是一个国家、民族的构成要素，历史毁则其国必亡，所以当外敌入侵之际，欲作复兴之计，唯有提倡读史，以史籍所载之人物、制度、地理、风俗为之灌溉，民族精神、爱国精神才会蔚然兴起。[64]他主张通过习史“通史致用”来激发人们的爱国热情。他说：“史之发人志趣，益人神智，其用实倍于经，非独多识往事而已。”[65]中国历史悠久，古代文明发达，通过历史教育，可以增强民族自信心、自豪感，同时也“知国家强与弱的原因，战争胜败的远因近因，民族盛衰的变迁。”[66]从而寻求正确的振兴中国、挽救民族危亡的道路。因此，“若要增进爱国的热肠，一切功业学问上的人物，须选择几个出来，时常放在心里。……古事古迹，都可以动人爱国的心思。”[67]在章太炎那里，“爱国”是爱整个中国，例如他说：“昔人读史，注意一代之兴亡，今日情势有异，目光亦须变换，当注意全国之兴亡。”[68]这里所用的“全国”显然不是一姓朝廷而是众民之国，即民族国家。总之，把史学与激发国民的爱国主义结合起来，强调“通史致用”为救亡图存服务，这是章太炎历史观的一大特色。