火轮的速度如此之快，以至于胡雪岩到达福州时，他给左宗棠写的信却还未到达。左宗棠知道胡雪岩来到了福建，非常惊喜，亲自给胡雪岩接风洗尘。两人多时未见，所聊甚多，酒自然也就没少喝。在尽兴之时，胡雪岩向左宗棠讲起了自己乘坐洋人的火轮来到福州一事，并大为赞赏洋人火轮的先进与科技的发达。左宗棠对胡雪岩的看法也很赞同，并给胡雪岩讲起了当初胡林翼大人的事情。
胡林翼当年曾担任主持长江防务的差事，是个严谨负责的官员，经常去自己管辖的各地方暗地查访，以找出不严格行事的地方。后来胡林翼去了一个地方视察，发现此地炮台上的大炮全部都已经上锈腐烂，根本不能使用。于是在他查看完以后，当即上奏朝廷，指出该官员的失察之事，那名官员随即被革了职。从这以后，在胡林翼管辖的范围内没有敢怠慢治理防务的事情发生，但是即便这样，胡林翼还是放心不下，每日忧心忡忡。原来，有一次胡林翼在城楼上视察远方水面上的动态，忽然看见远处一艘洋人的轮船正在追赶几艘清廷的水师木船，洋人的轮船比较先进，速度时快时慢，激起的浪花把清廷的船员打得多半落入水中，后来洋人驾驶着轮船哈哈大笑飞似地离开了。胡林翼看到这样的事情之后当时就口吐鲜血，昏厥了过去，等他醒来之后，指着洋人的轮船大声说道：“将来祸害中国者，必是洋人也。”