死者是一名女子，棺材后面是送葬的人，送葬的是他的丈夫和两个儿子。丈夫和儿子都哭得很伤心。
送葬的人后面是帮忙填墓的人，他们扛着铁锨，嘴巴上叼着旱烟袋，面目表情，慢吞吞地跟在后面。帮忙填墓的都是本村的青壮年男子。在北方农村，一个人的一生都在这座村庄生活，从生到死，所以他的威望和声誉就显得非常重要。村庄里的二流子、荒杆子、扒灰的、偷人家老婆的，死了后就没有人填墓了。而一个人最害怕的是，他死了后没有人填墓，暴尸荒野，永世不得托生。
白头翁问那些跟在后面填墓的人：“棺材里的女人怎么死的？”
填墓的人说：“生娃生不下来，大人小人都死了。”
白头翁又问：“什么时候的事情？”
填墓的人说：“夜黑了。”夜黑了，就是昨天晚上。
白头翁摇头不相信，因为他觉得如果棺材里的人是夜黑死亡，死者家里是没有时间做成这么一口薄木棺材的。
填墓的人说：“这口棺材本来是做给他爹的，他爹没死，倒把媳妇给死了，顺势就用上了他爹的棺材。”
白头翁说：“原来是这样啊。”
填墓的人在布鞋底磕着旱烟锅子里的烟灰问：“你问这个干什么？”