二、关于仁义的作用。仁义（尤其是仁）的作用是一统天下。
一个君王，如何统一天下？孟子的说法是，统一天下之道在于，用仁政来造就一个势，顺势而为就能迅速的统一天下。孟子说：“舜生于诸冯，迁于负夏，卒于鸣条，东夷之人也。文王生于岐周，卒于毕郢，西夷之人也。地之相去也，千有余里；世之相后也，千有余岁。得志行乎中国，若合符节。先圣后圣，其揆一也。”这段话翻译成现代汉语是：
“舜出生在诸冯（相传在今山东荷泽以南），迁居到负夏（在今山东滋阳以西），去世在鸣条（今山西运城安邑镇），是东方边远地区的人。周文王出生在岐周（今陕西岐山县东北），去世在毕郢（今陕西咸阳县东二十一里），是西方边远地区的人。这两个地方相距，有一千多里地；时代的距离，相隔一千多年。而在中国实现他们的志向，两人就像信物一样吻合。先圣和后圣，他们行事的道是一致的。”（见《孟子·离娄章句下·第一节》。）
孟子还说：“天下有道，小德役大德，小贤役大贤；天下无道，小役大，弱役强。斯二者天也。顺天者存，逆天者亡。”这段话翻译成现代汉语是：“天下有道，有小德行的人服从大德之人，有小贤的人服从大贤的人；天下无道，小国服从大国，弱国服从强国。这两种情况都是天下的规律。顺从天下规律的生存，违背天下规律的灭亡。”（见《孟子·离娄章句上·第七节》。）