实际上，坚持相信人们追求他们的自我利益就是应该发生的事情是相当困难的。有另一种考虑的支持倒是更为自然，即如果每个人都那样做才是最好的。也可以采取这样的说法，只不过试图对其他人友善这种事被混淆了。如此论证（且相信这一点）的人实际上也接受了其他伦理考虑，例如，人们得到他们所想要的东西是好事情，他们还相信，让尽可能多的人得到他们想要的尽可能多的东西的途径是让每个人追求他或她所想要的。这当然就是19世纪早期自由放任资本主义通常所拥护的信条。有些人甚至在20世纪晚期仍然鼓吹这一信条，而全然不顾一切经济制度都依赖于社会具有超越自我利益倾向的人这一明显事实。这一矛盾或许有助于说明，那些拥护自由放任的人为什么不仅要对没有追求自我利益的人们，还要对追求自我利益的人们，进行道德劝诫。
我们在比较伦理考虑和利己主义考虑。但一个人不可能需要别人的幸福吗？当然可能。那么追求自我利益的利己主义难道不会巧合于关心他人幸福的伦理型考虑吗？也可能。但除非利己主义和伦理考虑能以某种更一般、更系统的方式汇合，否则这一点就并不十分有趣。我们在第3章考虑基础问题时将会论及这一问题。