胖师爷在一旁悄悄提醒：“这老家伙，听上去像个骗子，仙尊大人不可不防啊。”
陈处墨假装没听见。骗子也无妨，反正就是五亩田地而已，就算培育不出像样的作物，损失也不大。
赏了袁老头二十两银子，给他安排了住处，袁十三千恩万谢而去。
回到县衙，陈处墨冥思苦想，继续思考如何解决吃饭问题。
去铁匠铺催促了好几次，张闻西的研究依然赶不上预期进度。倘若下个月再不能出海南下，朝廷的赈济粮草又不能及时送来，青牛县乃至幽州，都会出现饥荒了。
这日，一名乡勇来报：边军“东军”出动了六千精兵，由马元带领，朝并州、幽州交界处的鹤山一带而去，准备将山贼犁庭扫穴，彻底清除匪患。
“有了！何不相助马将军攻打鹤山。这群贼寇在鹤山一带经营十数年，定有不少存粮和财物。若是击破山寨，也好分一些粮食拉回青牛县！”陈处墨一拍大腿，大声叫道。
鹤山位于幽州和并州的交界处，一共有十数个山头。几年前，在“带头大哥”冯子义的策划下，由三个最大的山寨恶虎滩、黑熊岭、南平岭为主，其余小山寨为枝，成立了“鹤山联盟”，积聚了上万山贼，气势熏天，附近州县无人敢敌。
然而，在进攻青牛县的战役中，五千山贼灰飞烟灭。剩下的数千留守山贼，多为老弱之辈。此次马元率领官兵围攻鹤山，势在必行。既然如此，何不去分一杯羹？