大理寺天牢都是关的犯了重罪的人，进了这里的人，基本没有能活着走出去的。
宋父和宋清风被关进这里的时候，宋挽和母亲想了很多办法托了很多关系想进来看看都没成功，后来宋家被抄，女眷皆被流放，她没有见到父亲最后一面，还是从押解她们的差役口中听说父亲在牢中受了酷刑。
如今亲身到了这里，宋挽才知道天牢比她想象中的还要可怕得多。
这里常年不见天日，空气是潮湿的，充满着令人作呕的腐臭味道，牢房里关着的其他犯人已被折磨得没有人样，见到有生人进来，如同恶鬼一般伸长了手想要抓住些什么，与话本子里描写的炼狱相差无几。
宋挽在牢房待了没多久便被带到审讯室提审。
所谓的审讯室是一个没有窗只有一扇铁门的房间，房间墙上和地上摆放着各式各样的刑具，不知道审讯过多少人，这些刑具上都沾满了血腥，只一眼便叫人不寒而栗。
负责审讯的大理寺少卿陈侗铭没有催促，等宋挽看够了才说：“本官在大理寺任职十余载，接触的大多都是十恶不赦的狂徒，像宋姑娘这般娇滴滴的女子还是第一次见，姑娘家都身娇体嫩，想必是受不起疼的，一会儿本官问什么还请宋姑娘如实回答，也免得吃些不必要的苦头。”