第三节 关于黄帝及其后裔的传说
现代的中华民族，是吸收无数民族，在一定文化一定民族的基础上，经四五千年的长期斗争和融化，才逐渐形成起来。这里所谓民族基础，无疑地应该说是从黄帝传下的华族（周代称华族，汉以后称汉族）。
古代传说，不论如何分歧、荒诞，从没有认太皞、炎帝、蚩尤做自己祖先的。太皞人头蛇身，女娲也是蛇身，炎帝人身牛头，蚩尤更被描写成大怪物。独黄帝系统的古帝全是人形。这显然含有民族偏见，但正是说明中国古史的基干从黄帝一族流传下来。
相传炎帝族受蚩尤族压迫，逃避到涿鹿。涿鹿在怀来县境，是黄帝东迁后的根据地之一。黄帝攻杀蚩尤，本族仍居西部与北部（陕甘晋等地区）。这与仰韶文化分布地域大体符合，仰韶与殷墟小屯（河南安阳县），是同一系统的文化，可见黄帝与殷商间实有不可割断的脉络存在着。
古代文献记载黄帝子孙世系，有《国语》、《大戴记》、《山海经》等书，虽然错乱脱略，疑问很多，但如全由后人伪造，何妨谱系井然，自圆其说。子孙尊礼祖先，记述名号，年久讹误，事所常有，至于重要祖先，绝不会轻易忘记。古人祭祀，有“神不歆（受祭）非类，民不祀非族”、“鬼神非其族类，不歆其祀”的种族信念，黄帝世系，实不能视为毫无根据。