开始的一两个小时，一切都很顺利，可后来他的注意力就不在书上了。周围的环境分散了他的注意力，他必须承认自己有点儿神经紧张。外面的风越来越大，已经算是暴风雨了。虽然这座古老的房子非常结实，但也好像开始摇晃起来。狂风暴雨呼啸着，吹进烟囱里，吹到古老的三角墙上，从空旷的房间里和走廊上传来可怕的声音。甚至屋顶上的大警钟也感觉到了暴风雨的威力，拉绳上下摇晃着，好像钟也在慢慢移动着，柔软的拉绳落在橡木地板上，发出空洞的响声。
这时，马尔科姆逊耳边回响起医生的话：“那是用来绞死被法官判处死刑的犯人的绳子。”他不由自主地走到壁炉边，抓起这根绳子，仔细地端详着。他感觉到它似乎有种可怕的魔力，他不禁开始琢磨，那些被绞死的到底是些什么人？为什么法官要把这么可怕的东西放在这里？他站在这里，晃动着的钟使拉绳来回晃着。突然，他感觉到拉绳在颤动，就好像有什么东西在它的上面爬一样。
马尔科姆逊本能地抬头看了看，只见那只大老鼠正在慢慢地朝他爬过来，还紧紧地盯着他。他慌忙丢掉拉绳，向后退了几步，嘴里咒骂着，老鼠转身又爬了回去，一下子就不见了。与此同时，马尔科姆逊听到，刚安静下来的老鼠们又开始吵闹起来。