与欧洲其他国家不同，芬兰在数万年间都被冰川覆盖着，这些冰川侵蚀了原来的泥土，使芬兰只有10%的土地适合耕种。在冰川石堆上面，流动缓慢的冰川又遗留下了许多石块和污物，使许多山谷的尽头被堆积。当冰雪大融解时，山谷被水灌满，就形成了无数个高山湖。然而当你看到了“高山湖”时，不要把芬兰当作第二个瑞士，因为芬兰是个地势低洼的国家，只有少数地方的海拔在500英尺以上。芬兰约有4万个湖泊，加上各湖之间的沼泽，占国内总面积的30%。在湖泊周围，环绕着非常有价值的森林，森林的面积约占总面积的63%或近乎2/3。全世界书籍、杂志制造等必需的纸浆，大部分都来自这里。虽然芬兰没有煤矿，但是这里有很多湍急的河流，水力应用可以得到很好的发展。与瑞典的气候不同，这些河流在一年内有5个月处于冻结的状态，水电厂此时也无用武之地。因此，当地的木材都是用船舶运往国外。赫尔辛基（以前称为赫星法斯，是这座城市的瑞典语名）不仅是政治上的首都，也成了芬兰木材的主要出口港。
芬兰　版画　17世纪
芬兰位于欧洲北部，1/3的国土在北极圈内，到处都是茂密的森林和美丽的湖泊，其中湖泊约18.8万个，因此有千湖之国之称。作为欧洲第七大国，芬兰的历史十分悠久，形成了极富北欧特色的民族性格和文化。