抗日战争时期，薄一波率领山西新军转战三晋大地，物质条件匮乏，他用什么方法坚持了并继续坚持着这样严峻的斗争呢？他是用改善群众生活，发动群众的抗日积极性来坚持的。根据中央的政策，薄一波从减租减息入手，实行二五减租、分半减息，人民生产情绪提高了，军粮民食也有了保证；他大力发展根据地生产事业，一年中协助群众共垦荒地7万多亩，开渠500多公里，变旱田为水田1000顷，共计增收粮食3万多石。
1946年6月，解放战争全面爆发，前方战事紧张，解放区物资极度紧缺，物价飞涨。保障长期战争的军需供给，是薄一波重点思考的头等大事。时任中共晋冀鲁豫中央局副书记的薄一波，主持召开晋冀鲁豫中央局财经会议。会上，薄一波充分发挥了他的理财智慧，精打细算，细到了一双军鞋合多少石小米。薄一波提出的有效应对措施和正确的财经政策，收到了良好效果，两年后解放区与国统区的货币比值是一比两千万。
全国各大战场四面出击，刘邓大军千里挺进大别山，陈谢大军前往河南，陈粟率领的华东野战军一部分和当地的军分区部队，四路人马作战，粮食、布匹、马匹……给养全部从薄一波主持工作的华北解放区源源不断输出，一个地区支援了四支部队。而当时生产一发迫击炮弹需要消耗900公斤小米，这相当于一个中农一年的收入。做出这样不俗的成绩，可见薄一波高超的理财能力。