比如种地和读书，种地的本质是养活人，读书的本质是明白事理，这是种地和读书的第一性，但大家都注重第二性——种地是为了谋取富贵，读书也是。
再比如，衣服的第一性是驱寒，食物的第一性是充饥。可人们却把衣服当成炫耀，把食物当成富贵的象征，这也是看重第二性。
按古代思想家的看法，在事物本质上又多了层意思，当看不到本质或忽略本质后，那个事物会给你带来麻烦和痛苦。比如衣服，本来就是驱寒，可你非要穿奇装异服、绫罗绸缎来炫耀自己的财富，但当看到比你有钱的人时，攀比心和自尊心又让你心里不是滋味，于是，你的痛苦就产生了。
所以，人想活明白，找到事物的本质并遵循其本质法则，才是要领。
184 权力和金钱既是补药，又是毒药
人皆欲贵也，请问一官到手，怎样施行？
人皆欲富也，且问万贯缠腰，如何布置？
译文