第二节 奥地利、意大利、日耳曼诸国的革命
【奥地利地位的重要性】自从拿破仑一世失败以后，到普鲁士战胜奥地利的五十年间（1815年—1866年），奥地利在欧洲大陆上所占的地位非常重要。因为奥地利一面占有伦巴底和威尼斯两地，隐然做了意大利半岛的主人，一面又以日耳曼同盟领袖的资格把普鲁士压服了下去，它的一举一动在当时可以左右全欧的政局。梅特涅的反动政策能够风行一时，这亦是一个原因。至于梅特涅为何要竭力去反对革命运动，其实是因为奥地利领土上的人种向来极其复杂，如果各民族都独立起来，那么奥地利帝国立刻就有瓦解的危险。
【梅特涅的失败】当时欧洲各国的新党中人，都把奥地利看作革命进行中最主要的障碍，而梅特涅就是这种障碍的主脑。他们都以为要想革命成功，非得先把梅特涅推翻不可。1848年2月的法国革命成功以后，奥地利、意大利和日耳曼诸地新党的声势都为之一壮，决意要把梅特涅的反动政策从根本上推翻。3月13日，奥地利都城维也纳的民众首先起来叛乱，要求政府把梅特涅免职。梅特涅知道大势已去，就于次日扮成英国人模样和他的夫人遁走伦敦，三十年来的高压政策就此一败涂地。梅特涅既然遁走国外，奥地利皇帝对于新党的要求就无法拒绝，不得已于3月下旬允许波希米亚和匈牙利各自制定宪法，规定纳税的平等、信仰和出版的自由；并允许各邦各自设立一个国会，每年开会一次。