上学后，怡然回到父母的身边，经常跟父母赌气，发脾气，抱怨父母让她长得这么矮这么胖。初中的时候，母亲经常劝她少吃点，节制一点，就会瘦下来。有一次，听了母亲的话她大为气愤：“小时候在奶奶家有好东西大家都给堂妹吃，今天还不准我吃，你越不让我多吃，我越要吃。”于是近乎发疯地吃。当她看到母亲生气和无奈的样子时，心中体验到了一种快慰，感到是对父母的一种报复，也是对幼时被人歧视的一种补偿。于是，此后经常更加无节制地进食。
在中学时，怡然学习成绩一直很好，而堂妹则成绩很差，连高中都没考上。这使她非常高兴，立志要考上名牌大学，要用出人头地将人们集中在堂妹身上的注意力拉到自己身上来。于是全身心地投入到学习中去。这段时间内她很少发生贪食。怡然成功了，考上了全国名牌大学。一时间人们的赞美、羡慕、崇敬之声不绝于耳。高考胜利的光环笼罩着她，使她的自尊心得到了极大的满足，贪食现象也消退了。
可好景不长。来到大学后，她除了功课学习外，她还努力参加一些社会工作。一次她报名参加竞选学生会干部，结果失败了。她自感演讲稿写得很精彩，临场发挥也不错，可班上一位比她表现差的同学却入选了。这是为什么？她百思不得其解，最后还是归咎到自己的长相不好，被人看不起。这使她重又陷入了深深的痛苦之中。