所以我们可以注意到一个现象，就是安史之乱之后，丝路上的贸易就变得日渐稀少，丝绸之路在这个阶段已经有名存而实亡的趋势了，甚至在考古上我们都有这样的发现。举个例子，比方说我们在敦煌壁画中发现，吐蕃占据敦煌之后，敦煌壁画中凡是吐蕃时期绘制的，颜色都发青绿色，与此前的壁画的颜色相比，就变得比较单一化了。这种现象的出现就是因为敦煌当时通往内地的商贸之路已经断了，很多原本可以从内地输入的颜料没有供应了，因此当地的画师只能使用敦煌当地生产的这个矿石颜料来进行绘制，这就导致了色调的单一化。
甚至还有一个现象就是吐蕃占据时期，敦煌地区敦煌文书硬笔字增多了。所谓的硬笔就是用木杆或者是芦苇秆做的笔。那么为什么不用毛笔呢？也不是说没有毛笔，吐蕃占据时期就仍然有很多毛笔字，但是毛笔字的数量在减少，而硬笔的书法在增多。据推测，一个重要的缘故，恐怕就是毛笔的笔管需要竹子，而敦煌本地是不生产竹子的。吐蕃在青藏高原上，也不可能有竹子，这就造成敦煌地区与内地的贸易中断了之后，竹子输入不进来了，所以就不得不采取替代的方式，用所谓的硬笔来进行书写。所以在吐蕃占据期间，敦煌文书中硬笔书法作品的数量明显增加。
你从考古上的这两个小事例就能看出当时丝绸之路上贸易中断的状况。而且到了后来，海上丝绸之路的崛起，也对陆上丝绸之路形成了巨大的影响。