第二,心—身交感论。从严格的学理角度来看,笛卡尔确立这种心—身二元论所遇到的最直接的理论难题,就是究竟如何看待和处理心—身关系问题。因为既然物质实体和心灵实体分别独立地并列存在、互不干预、互不依赖。那么,由于人不同于物质实体和动物,既具有作为物质实体的肉体,又具有作为心灵实体的精神或者灵魂,因而人本身便是物质实体与心灵实体的联合体。这样一来,心灵实体和物质实体或者说心与身之间的关系问题便突出表现出来了:它们之间究竟是什么关系?它们为什么能够相互影响、如何相互影响?为了解决这些问题,笛卡尔后期便提出了所谓“松果腺”理论:当身体受到外部刺激的时候,血液之中的“生精”(les espirits animaux)就会通过神经把这种刺激信号传给位于松果腺之中的心灵,使之产生相应的观念;而心灵也以同样的方式把自身产生的观念传递给肌肉,从而导致身体的活动。