更可怕的事情发生了，贾巴尔的带刀侍卫，在湖人担任打手角色的华盛顿过来镇场子，而火箭队的明星球员鲁迪·汤姆贾诺维奇想要平息事端，但他选择从华盛顿的背后跑来。这在当时，会被认为是想偷袭，因此，华盛顿转过身来，出拳属于本能反应，而那一拳，引发了难以弥补的后果。
汤姆贾诺维奇在重症监护室待了两周，他的下巴骨折，鼻子断裂，脸被打碎，颅骨暴裂...这是黑人球员对白人明星球员所做的。
种族冲突频发的70年代，这一拳不亚于引爆一战的那颗子弹。
联盟的形象由此崩塌，湖人不得不放弃用得很顺手的华盛顿（凯尔特人收留了他）。
这就是新赛季所要面临的情况。
尽管华盛顿那一拳让NBA加大了罚款的金额以及禁赛场数，但暴力冲突没有得到有效的遏制，实际上联盟在90年代之前从未为此做出过努力。联盟的头号球星沃顿继续休战，J博士让人大失所望，越来越多的球员过着有今天没明天的生活，75 ：25的黑人白人比例继续阻挡球迷，对于肤色的偏见，对暴力的恐惧，对毒狗的厌恶...这些难以控制的负面形象正在摧毁联盟。
凯尔特人的菜鸟教练萨奇·桑德斯感觉他的帅位很不牢固，他邀请路易加入教练组。
