哈，那老头一个劲地问这问那，几乎把那个年轻人肚子里都掏空了。这个倒霉的镇子上一个个的人，一件件的事，以及有关威尔克斯的所有的一件件事和彼得的生意情况，他没有问个遍，那才算是怪事一桩呢。彼得是位鞣皮工人。乔治呢，是个木匠。哈维呢，是个非国教派牧师。如此等等，如此等等。接下来老头儿说：
“你愿意赶远路，一路走到大轮那里，那又是为了什么呢？”
“因为这是到奥尔良的一只大船。我担心它到那边不肯停靠。这些船在深水里走的时候，你尽管打招呼，它们也不会肯停靠。辛辛那提开来的船肯定会停。不过如今这一只是圣·路易的。”
“彼得·威尔克斯的生意还兴旺么？”
“哦，还兴旺。他有房有地。人家说他留下了三四千块现钱，藏在什么一个地方。”
“你说他什么时候死的啊？”
“我没有说啊，不过那是昨晚上的事。”
“明天出丧，大概是这样吧？”
“是啊，大致是中午光景。”
“啊，多么悲惨。不过呢，我们一个个都得走的，不是这个时辰，便是另一个时辰。因此缘故，我们该做的事，便是做好准备，这样，就不必操心了。”