米乌索夫沉默了。他说完这一大套话的最后几句时，自己觉得十分满意，心里连刚刚发火的一点痕迹也没有了。他又重新完全诚恳地爱人类了。院长严肃地听完他的话，微微低下头，回答说：“对他的不到场，我深表惋惜。如果他跟我们在一起吃饭，也许他就会爱我们，正和我们爱他一样。请吧，诸位，请入席用餐！”
他站到神像面前，开始朗诵祷词。大家恭敬地低下头，地主马克西莫夫甚至特别抢前一步，两手交叉在胸前，显得格外地虔诚。
可是，就在这时，费多尔·巴夫洛维奇又闹了一次最后的恶作剧。应该注意的是，他确乎想走，而且实在感到在长老的修道室内做了这种可耻的行为以后，不能行若无事地到院长家去吃饭。他并不自行谴责，自觉惭愧；也许甚至完全相反，但是他总觉得去吃饭却有点不体面。然而，等到他那辆轧轧作响的马车开到客店台阶旁边的时候，他本来已经在上车，却忽然止住了。他想起了他在长老那里所说的话：“每当我跟人们来往时，总是觉得我比一切人都低贱，大家全把我当小丑看待，所以我就想：那我就真的来扮演小丑吧，因为你们一个个都比我还愚蠢，还卑鄙。”他是想为自己的丑行而向所有的人复仇。这时，他忽然想起，还在以前的时候，有一次，有人问他：“你为什么这样恨这个人？”他当时就以小丑式的厚颜无耻随口答道：“为什么吗，的确，他并没有对我做过什么坏事，但是我却对他做过一桩最没良心的坏事，而一旦做了，就为了这个而立刻恨上他了。”现在想起这事，他在片刻的沉思中又恶毒地暗笑了。他的眼睛闪着光，甚至嘴唇都颤抖起来。“既然开了头，就一不做二不休吧。”他突然下了决心。这时，他心灵深处的感觉可以归结为下面的几句话：“现在既已无从恢复自己的名誉，那么让我再无耻地朝他们脸上吐一口唾沫：表示我对你们毫不在乎，这就完了！”他吩咐马车夫等一下，自己快步回到修道院，一直走到院长那里。他还没有十分明确自己要做什么事，但他知道自己已经控制不住自己，只要稍微有个由头，就立刻会做出某种极端的丑行来——但是也就止于丑行，绝不会是什么犯罪，或者会受到法律制裁的行动。在最后关头，他永远会自行克制，有的时候甚至自己对这一点也感到惊奇。当他在院长的餐厅里出现时，院长刚刚把祷词念完，大家正要入座。他站在门边，看了这伙人一眼，发出长长的、傲慢的、恶毒的笑声，毫不畏惧地看着大家的眼睛。