其次,阿拉伯半岛的地理位置十分关键。
阿拉伯半岛三面环海,只要有了水源,这些地方往往能够形成大小不一的定居点。与此同时,这些定居点可以借地理优势进行转口贸易。尤其是红海沿岸,当时苏伊士运河尚未开通,于是大量商品由印度洋进入红海,之后从阿拉伯半岛西部上岸,转运至巴勒斯坦,叙利亚等地中海沿岸地区,此后再分发到欧洲。在商业利益的刺激之下,红海沿岸的阿拉伯半岛西部开始繁荣起来。阿拉伯半岛西部地区被本地人称为“汉志”(Hejaz),于是沿着汉志地区的商道,就被称之为“汉志商道”。
汉志商道的兴起并非偶然,在阿拉伯半岛的西部,有一条希贾兹山脉(Hejaz Mountains)由北向南贯穿整个红海东岸。由于这条山脉的存在,使得临近高山的小块平原,能够得到十分珍贵的高山气候降水。于是在汉志商道上,出现了比较大的定居点,比如名城麦加(Mekka)、麦地那(Medina)等,它们都是得益于希贾兹山脉所带来的降水红利。
这些城市的兴起,为阿拉伯半岛带来了财富,当然也带来了纷争。
如果我们能够穿越到当时的阿拉伯半岛,想来能够感受到彼时的一些生活和市井气息。但更多的时候,我们可能会凭空生出一种愤懑无奈。