定州既是边关重镇，少不了得常和武将们谈一谈。有一名武将，“状极朴陋”，因为公事写了一篇材料交给苏轼。苏轼一读之下，拍案大喜曰：奇文也！急忙把李之仪找来看，问道：你觉得他这文章里哪些句子比较优秀？
李之仪看了看，说：“独开一府，收徐、庾于幕中；并用五材，走孙、吴于堂下”，这两句写得最漂亮。苏轼听罢，果然开心，对李之仪说：“非君，谁识之？”于是，苏轼立即把这名武将召来喝酒，“与语甚欢，一府皆惊”。
指望这种爱好玩文弄字的人去把守边关，大宋的命运不问可知。好在苏轼在定州的日子已经到头了。随着哲宗亲政，苏轼的政治生命彻底结束了。
第十六章　岭南：天涯流落涕横斜
1094年，哲宗亲政的第一年，废去祖母高太后所立“元祐”年号，改元“绍圣”，志在恢复神宗朝锐意进取的政策和作风。不久，保守派大臣吕大防、范纯仁等接连遭到罢免，王安石手下的变法大将章惇东山再起，接任宰相。章惇在回京的路上就已明确表示，要深刻揭发司马光等人卖国的无耻行径。在这种情况下，当年追随司马光的保守派遭到了全面清洗，苏家兄弟更是首当其冲。
先是苏辙上书反对哲宗重新起用那些“累年不用之人”，建议不要轻易改变“已行之事”，否则“大事去矣”，于是被贬知汝州，不久又被贬知袁州。