看起来第五只圆筒砸中的正是我们之前进去的那所房子。那里已经被夷为平地，化成了粉尘。圆筒深深地埋在地基之下，形成的深坑比我在沃金见到的要大得多。惊人的撞击力使大坑周围的泥土向外飞溅——只能用“飞溅”来形容——堆成一个个土丘，遮住了毗邻的房舍，那情景就像锤子狠狠地敲在泥塘里。我们藏身的房子向后坍塌，前厅彻底被毁，只剩一堆瓦砾，只有厨房和洗涤间逃过一劫，被埋在土石底下，周围压着成吨重的泥土，只有正对圆筒的一面除外。这一面就悬在火星人奋力打造的大圆坑边缘。重重的锤击声显然是从我们身后传来的。明亮的绿色烟雾不断腾起，遮住了我们的观察孔。
巨坑中央的圆筒已经打开了，对面的边缘，在断枝和碎石之间，一个战斗机器直挺挺地矗立着，在傍晚的天空中勾勒出高大的影子。显然火星人爬了出去。其实我应该最先描述巨坑和圆筒，但我几乎没有注意这些，因为我看见一架不可思议的闪亮机器正忙忙碌碌，也因为近旁有不少奇异的生物正缓缓地、吃力地爬过土丘。
最先引起我注意的就是那架机器。这种机械装置后来被称为操作机器，对它的研究已经极大地促进了人类的发明创造。我看到这个机器，第一个念头是金属蜘蛛，它有五条腿，有关节连接，动作灵活，此外周身布满数不清的活动杆、小棍和伸展自如的触角。那些手臂大部分是收缩状态，只有三条长长的触角不停从圆筒内卷起无数的长杆、金属片和小棍，看来也是给圆筒壁加固用的。机器把这些工具取出来，放在身后的一片平地上。