由此可见，严复已经认识到了科学的进步引起了世界观的改变，而世界观的改变必然要导致社会政治观的改变。他说：“天演者，时进之义也……得此以与向之平等自由者合，故五洲人事一切皆主于谋新，而率旧之思少矣。呜呼！世变之成，虽曰天运，岂非学术也哉！”[55]这就说明了进化论和自由平等之学说结合，致使世界政治、思想发生大变化，形成了弃旧谋新的世界潮流。可见严复介绍进化论的目的就是想通过学术思想和世界观的变革来促进“世变”，使中国走上维新自强的道路。
严复介绍和倡导的进化论，在自然观上是唯物主义的。他从进化论的观点出发，认为世界是物质的，“天地元始，造化真宰，万物本体是已”[56]；“大宇之内，质力相推，非质无以见力，非力无以呈质。”[57]整个宇宙之内，只有物质和物质的运动，虽然物体种类繁多，千差万别，但归根结底都是客观存在的实体。在这里，严复根据达尔文生物进化论把物质解释为具有不同种类和不同形态而具有共同本质的东西，人类的社会运动也应包括在生物运动之内，与生物运动遵循着同样的规律。