在南京，日军的暴行已持续了一个多月的时间。三等秘书阿利森和南京大学的一名美国公民查理斯·里格斯，在陪同一个中国妇女试图指认出强奸她两三次的日本士兵。因为日军是从南京大学的农副产品店里把这位妇女劫持走的，所以里格斯先生求助于三等秘书阿利森。
在他的官方报告中，阿利森是在日军宪兵的护送下前来日军军营的。日军建议阿利森秘书和里格斯先生不要进入一幢楼房，但他俩事先已许诺带那位妇女进入那幢楼以便能指认出强奸犯。之后，日军粗暴地把这名妇女推进大门，阿利森先生和里格斯先生不禁要上前跟随。一位日军岗哨用英语喊道：“撤回去，撤回去。”
阿利森在报告里说：“我慢慢地后退，但就在我走出大门之前，那名岗哨打了我一耳光，然后又给了里格斯先生同样一个耳光。”
阿利森先生懂日语，在此景况下以外交官姿态克制自己，补充描述这名岗哨“气得脸色紫胀，以最为蛮横的口气冲我们叫嚷”，并揪着里格斯先生的衣领，他衬衫上的扣子都被拽掉了。
因为在东方脸面极为重要，美国外交官挨打一事让总统罗斯福花了两个小时与国务院官员进行磋商。后来，日本副外相就此事向美国驻日本大使约瑟夫·克拉克·格鲁表示遗憾。对此华盛顿表示“满意”。而那名中国妇女是否指认出强奸犯，她或他们接下来发生了什么情况，美国国务院对此一无所知。