杨惠之的雕塑技巧,已到了炉火纯青、出神入化的地步,人物肖像更被称为“古今绝技”,往往气韵生动,栩栩如生。据说他曾为长安一个名演员留盃亭塑像,然后将其面壁放置在长安大街上,结果行人一看到这个塑像的背影,就能认出塑像的主人公来。可见杨惠之的雕塑技艺是很高明的。又昆山慧聚寺天王及二侍女像,也为杨惠之所塑,造像极其工巧,为人所称道。杨惠之为我国的雕塑艺术做出了重大贡献,主要表现在以下三个方面:
(1)他创造了“山水塑壁”的雕塑形式,也就是以连绵山水树木为背景安排人物或故事的一种壁塑,在杨惠之首创以后得到发展,成为中国寺院中常见的一种雕塑样式。
(2)相传佛教雕塑中千手千眼观音菩萨的造型是他首创的。又据记载,洛阳广爱寺的五百罗汉也是杨惠之塑的,这是关于五百罗汉像创作者的最早记载。这些记载虽需进一步考证,但从史籍记载之多可以推知,杨惠之一生所造塑像很多,为人民大众所喜爱,对雕塑发展做出了重大贡献。
(3)杨惠之在从事雕塑创造的同时,还注重理论的总结,曾撰有《塑诀》一卷,后来虽然失传了,但这是我国雕塑史上唯一见于记载的理论著作。[10]
五代著名的雕塑家有雍中本、许侯、杨元真和程承辩等人。
雍中本、许侯和杨元真为前蜀人,雍中本以塑圣兴寺天王院的天王、炽盛光佛、九曜、二十宿以及天长观、龙兴观、龙虎宫等像,驰名当时。许侯曾塑大圣慈寺炽盛光佛、九曜、二十八宿及华严阁释迦立像。雍中本和许侯的塑像,均由杨元真装銮,也称奇巧。