唐太宗君臣还讨论了“草创”与“守成”孰难的问题，大臣各持己见，而唐太宗则在肯定各方意见的基础上，做了一个极高明的概括：“今草创之难，既已往矣，守成之难者，当思与公等慎之。”[24]他们还讨论了治国与以民为本的问题，唐太宗对大臣们说：“凡事皆须务本，国以人（当为‘民’，囚避李世民之讳，乃书为‘人’——引者）为本，人（民）以衣食为本，凡营衣食，以不失时为本。夫不失时者，在人君简静乃可致耳。”[25]这个认识，当是在总结隋朝亡于“过役人力”而得到的启示。尤其重要的是，唐太宗、魏徵等已朦胧认识到历史上朝代兴亡存在一种“周期性”现象，并对此深感忧虑。唐太宗曾对魏徵说：“观近古帝王有传位十代者，有一代两代者，亦有身得身失者。朕所以常怀忧惧，或恐抚养生民不得其所，或恐心生骄逸，喜怒过度，然不自知，卿可为朕言之，当以为楷则。”魏徵回答道：“陛下圣德玄远，居安思危，伏愿陛下常能自制，以保克终之美，则万代永赖。”[26]从这个角度来看，唐太宗所问极为深刻，而魏徵所对则十分原则，只是对唐太宗本人提出希望。