苏然不敢保证。他相信，大先生同样也无法保证。
十月十八日最开始的几个时辰，差不多是一眨眼就从手指缝里溜了过去。苏然基本没有察觉到时间的流逝，也不清楚自己吃没吃过东西垫饥，他只记得来自于徐郎中、焦勇乃至于大先生的一道又一道命令，把他忽而支到东，忽而遣到西，连身上手上的血渣都没空去洗。
当苏然终于可以休息的时候，东方的天空已经出现了丝丝金线。但这些干扰根本不算个事，只要有块能躺下人的空地，他立马就能合衣躺下，像兜里那只小田鼠那样睡得直打呼噜。自打赵栋成离开，这样的日子就成了家常便饭，小老谢的软床早已成了可望不可及的幻想，风餐露宿、行军打仗的野外生活，才是每天都要打交道的残酷现实
在睡梦里，苏然又见到了皮影戏班的夫妇师傅。“台上一刻钟，台下十年功”，他们经常挂在嘴边的这句话，其实更应该用来形容打仗。跟在大先生身边的日子，让苏然彻底明白了这么一件事：评书里说的两军对垒大将单挑，实在是假不能再假，真正的战场，哪儿可能会有这么简单爽快。
首先，你得硬生生烧掉无数钱粮银谷，好维持一连数月的严格训练。只有这样做，才能铸造出足够数量的堪用勇丁，让他们不至于像白莲教的乌合之众那样，听到炮响就“阵前大哗”，继而成百上千人地崩溃逃跑，活像兔子一样撒的遍地都是。