如果我们从婴儿期根源的角度来看我们成人的世界，我们就会获得一种深刻的洞识：我们的心理、我们的习惯以及我们的观点是如何逐步建立起来的——从最早期的婴儿幻想和情绪，一直到发展到最复杂最世故的成人表现。还可以从中得出一个结论：任何曾经存在于无意识中的东西，都不会完全失去其在人格上的影响。
接下来还要讨论儿童发展更进一步的层面，也就是性格的形成。我已经给过一些例子，说明破坏冲动、嫉羡、贪婪及由此产生的被害焦虑，如何干扰了孩子的情绪平衡和社会关系。我也曾提到反向发展的一些有益的方面，并试图说明它们是如何产生的。我还试图传达内在因素和环境影响之间互动的重要性，在详细探讨这种互动之后，我们对儿童性格的发展有了更深的了解。在一个成功分析的过程中，病人的性格经历了有利的改变，这始终都是精神分析工作最重要的方面。
平衡发展的结果，是性格的健全与强大。这样的品质对个体的自立和他与外在世界的关系都有长远的影响。一个真正诚恳真挚的性格对他人的影响是很容易观察到的，甚至那些并不拥有同样品质的人，也会被他们所感化，忍不住对正直和真诚感到尊敬，因为这些品质会在他们身上唤醒一个画面，这是他们自己可能成为的样子，甚至是依然可以成为的样子。这样的人格使他们对芸芸众生怀抱希望，也对美好有更多的信任。