工人们在厂长的影响下，情绪很高，纷纷要求离家出去为厂子解忧。到外地去卖铅丝。为大家送行时，他花自己的钱弄来了一只羊买来了一瓶酒，和业务员们吃了一顿。他深情地端起杯子说：“来，弟兄们，为你们凯旋而归干杯！谁要是为我们的厂子卖掉铅丝，谁就是全大队的功臣。我吕黄秋代表全大队社员群众谢谢大家！”
在吕黄秋为大家鞠躬时，大家都站起来扶住了厂长，他们说，厂长，你放心，做不成买卖，我们就不回来！
面对送行时心情极为沉重的厂长，大家怀着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮登上了破旧的长途汽车……
春节过完不久，公社变成了乡，大队变成了村。可派出去跑业务的工人们却一点消息也没有。吕黄秋看着厂门口刚刚换上的牌子，看着上面写着的“吕九庄村铅丝厂”几个字发呆，难道这个厂子真的一点希望都没有了？