当胡适和陶行知完成他们在美国的教育后返回中国时，中国处于北洋军阀统治时期。他们都反对北洋军阀的黑暗统治，希望在西方资本主义的道路上改革中国社会。那时，他们的政治态度是相当接近的。在1921年，胡适开始主张“好政府主义”。在1921年5月，他起草了《我们的政治纲领》，邀请李大钊、蔡元培和陶行知一起讨论。胡适和陶行知没有经常的联系或深厚的友谊。除了在杜威访问中国期间的合作外，这也是他们政治上合作的第一次也是唯一一次。
他们公布政治主张的目的是希望一些“好人”出来组成一个内阁，实现资本主义共和国的政治主张。他们对不触及北洋军阀统治而实现逐步改革存在幻想。在那时，胡适经常在《努力周报》上提出要北洋军阀政府“裁军”“制定宪法”的思想等。1922年9月19日，“好人政府”正式被建立起来，王宠惠是代理总理。但是，它于11月29日再次被北洋军阀推翻了。后来，胡适承认对北洋军阀政府的幻想就像“向老虎要它的皮”一样。陶行知在1931年写了《好人政府之最后一幕》。当“好人政府的戏剧”落幕时，陶行知反思了当时的条件，表现了他的觉醒。