小智慧无法了解大智慧，寿命短的无法了解寿命长的。怎么知道它是这样的呢？只活一个早晨的菌类不知道昼夜的更替，只活一个夏季的小虫不知道四季的变化，这就是“小年”啊。楚国的南边有一个叫冥灵的灵龟，把五百年当作春天，五百年当作秋天；远古有一棵叫大椿的古树，把八百年当作春天，八百年当作秋天，这就是“大年”啊。彭祖而今凭借长寿闻名于世，众人和他相比，这不是很可悲的吗？
汤问棘的话是这样的：“在北方不长草木的荒远之地，有一个深海，那就是天池。那里有一只鱼，它身宽有几千里，没有人知道它的长度，它的名字叫作鲲。有一只鸟，它的名字叫作鹏，脊背像泰山一样，翅膀像垂挂在天边的云；乘着狂风腾飞盘旋而上到九万里，穿越云气，背负青天，然后才向南飞去，将要到南海去。斥?讥笑它说：‘它将要飞到哪里去呢！我奋力跳起来往上飞，不过几丈就落下来了，在蓬蒿之间翱翔，这就是飞翔的极限了。而它打算飞到哪里呢！’”这就是小和大的区别之处啊。