不过他们七人的人品不一，处世态度不一，思想观点不—，命运也不一。嵇康，字叔夜．为曹魏宗室之婿，拜为中散大夫，是个闲散官衔。史书说他“早孤，有奇才，远迈不群。身长七尺八寸(相当180厘米)，有风仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章凤姿，天质自然。恬静寡欲，含垢匿瑕，宽简有大量。学不师受，博览无不赅通，长好老庄。”崇尚玄学，修身养性，弹琴赋诗以自娱。好友山涛曾荐举他为官，他为此与山涛绝交，写出《与山巨源绝交书》，现传于世。他说：“今但欲守陋巷，教养子孙，时时与亲旧叙离阔，陈说平生，浊酒一杯，弹琴—曲，志意毕矣。”他不愿卷入政治，但脱离不开政治，曾写过《太师箴》，史称此足以明帝王之道，可见对政治还是很关心的。尤其是司马氏日见强大，这位曹家的女婿，也就因反对司马氏夺权而就刑于东市。被杀之时，年仅四十。
阮籍，字嗣宗，是建安七子之一阮禹之子。史书说他“容貌瑰杰，志气宏放，傲然独得，任性不羁，而喜怒不形于色。或闭户视书，累月不出；或登临山水，经日忘归。博览群籍，尤好庄老。嗜酒能啸，善弹琴。当其得意，忘忽形骸，时人多谓之痴。”其实阮籍本身怀有政治抱负，但在“魏晋之际，名士少有全者，籍由是不于世事，遂酣饮为常”。当司马昭为司马炎向阮籍之女求婚时，他大醉六十日，使司马家没有机会和他谈此事而告吹。阮籍曾作《大人先生传》，把那些“上欲图三公，下不失九州牧”，而专会钻营利禄的人，讥为裤裆里的虱子。他不拘礼教，而言谈玄远，放荡形骸，口不言论人物，遇有必言涉他人之事，常饮酒酣醉以免于祸，力图避免卷入政治风波之中。但他也曾写过《为郑冲劝晋王笺》，并未超出政治之外。在楚汉战争遗址，他曾感叹：“时无英雄，使竖子成名！”可见其政治上的抱负。但在当时的政局下，他很难施展抱负，却经常要以酣饮避免政治之祸。这也正是他能用出乎常情之外的方法来麻痹对方，进而保全自己，还不失名人为人所重的声名。