③“拙”，笨拙，在此引申为不擅长，与“工”相对，“工”，擅长。这几句意思是，聪明智慧的人总会设法避免自己不擅长的地方，而利用愚笨之人所擅长的地方。陶弘景注：“智者之短，不胜愚人之长；智者之拙，不胜愚人之工。常能弃此拙短而用彼工长，故不困也。”意思是，聪明智慧之人的短处，比不过愚笨之人的长处；聪明智慧之人的拙处，比不过愚笨之人的擅长之处。因此，如果能够做到扬长避短，就不会陷入困境。
④“长”，长处。这两句意思是，人们经常说到某个事物是有利的，那是因为是从它的优长之处来看待它。
⑤这句话的意思是，人们经常说到某个事物是有害的，那是因为是从它的短处来看待它。陶弘景注：“人能从利之所长，避害之所短，故出言必见听，举事必成功也。”意思是，如果人能够顺从利益之所长，避免害处之所短，说出来的话就会被听从，所做的事情就一定能够成功。
⑥“介虫”，有甲壳的虫子。“捍”，捍卫、保护。这两句意思是，带有甲壳的虫子在捍卫自己的时候，一定要用坚固厚实的外壳。