全球化对那些从未离开家园的人产生了深远的影响。一旦统治者皈依（许多统治者确实在公元1000年前后皈依）某种信仰，他们的众多臣民便也接受了这种新的信仰。居住在东南亚的大陆和岛屿上的人们放弃了他们的传统职业，全职为中国消费者（无论他们是富人还是穷人）提供香料和香木。随着外国商人越来越多地从本地商人的利益中分得一杯羹，开罗、君士坦丁堡和广州等城市爆发了世界上第一次反全球化的骚乱以及针对新富阶层的攻击。
现存的公元1000年的史料，并不能提供当时在世界各地流动的货物和人员的确切数字。这就是为什么我们要非常关注其他佐证的原因。我们将跟踪货物在不同路线上的流动情况，并了解跟随它们一同流动的是哪些类型的人和信息。我们感兴趣的是那些写下自己实际旅程的人，以及那些记录自己见闻的人，因为他们是公元1000年以后所发生的巨大变化的主要目击者。
公元1000年的交流使得一些航线被开辟了，即便在15世纪哥伦布穿越大西洋中部之后，货物和人们依旧继续沿着这些航线航行。但公元1000年的世界与1492年的世界在许多重要方面都有所不同。首先，公元1000年的旅行者遇到了陌生人，双方在技术上更加接近——不像在1492年，当时的枪械和火炮使欧洲人能够击败几乎所有他们遇见的人。