儒家的主体修养的建构讲“功以学成”，讲“才”“气”“学”“习”（见《体性》），是要下死力气，包括先天的“才”“气”，也是需要开发，才能获得，因为这是人的一种潜能，只有在学习的实践中，才能开发为现实的能力，至于“学”和“习”，那是外部的知识学问，不经实践，如何能使外部的转化为内部的呢？所以刘勰提出“因内符外”“表里必符”的主张。所以整篇《文心雕龙》凡遇到问题时，就会有一个笼统的回答：“还宗经诰”，这就要读“五经”，重积累，以才学的功力为第一。《神思》篇举例说：“相如含笔而腐毫，扬雄掇翰而惊梦，桓谭疾感于苦思，王充气竭于思虑，张衡研《京》以十年，左思练《都》以一纪，虽有巨文，亦思之缓也。”为何思之缓？这就是“积学”的要求所致。
但刘勰又认为，主体修养还要讲道家的“虚静”的道理，所以才有“陶钧文思，贵在虚静，疏瀹五藏，澡雪精神”这十六字要求。这十六字意思是：酝酿文思，重在虚心安静，疏导五藏，摒弃功利和成见，有洁净精神。虚静的思想开始于老子。但真正把这思想引进艺术领域的是庄子。庄子《达生》篇有一则寓言故事：
（三）“神与物游”——主体与客体的相互交游，是解决问题的前提